Многие путешественники считают, что в Китай нужно ехать только для того, чтобы увидеть монументальное творение крепостной архитектуры, прикоснуться к древним камням, почувствовать дыхание тысячелетий, ощутить величие силы духа этого народа. Китайцы утверждают, что их главная достопримечательность – единственное на планете рукотворное сооружение, которое видно с Луны невооруженным глазом.

Изгибаясь, словно длинный драконий хвост, Великая китайская стена протянулась по горным хребтам, речным долинам, лесам и ущельям более чем на 6000 км. В общую протяженность включена длина всех составляющих рядов стены, в том числе и в наиболее важных стратегических местах. Там строили до 4 стен параллельно друг другу. Многие участки подверглись разрушению временем, но уцелевшие превышают в высоту 10 м и имеют примерно такую же толщину.

Одна из гипотез, высказанных по поводу причины необходимости такого грандиозного строительства, гласит о том, что это сооружение – не что иное, как охраняемая транспортная магистраль между несколькими китайскими провинциями. Именно поэтому ширина стен была таковой, чтобы две повозки, перевозившие грузы в противоположных направлениях, могли разъехаться в любом месте постройки. Существуют и иные точки зрения на целесообразность строительства этого грандиозного фортификационного сооружения.

Великая китайская стена

Тысячи туристов посещают стену ежедневно

Однако общепризнанной считается версия об оборонительной подноготной строительства, связанной с защитой северных территорий Китая от набегов соседних народов. Обустройство ограды вокруг поселений человека – от простого частокола до крепостных стен – не является чем-то исключительным. Так издревле поступали все племена и народы в оборонительных целях. Но только китайцы сумели увековечить этот повсеместный защитный прием, «запатентовав» Великую китайскую стену в качестве самого большого в мире оградительного сооружения не просто для отдельного поселения, а для целого государства.

Самое длинное защитное сооружение в мире

Предположительно строительство началось в III веке до н. э. во времена правления императора Цинь Шихуанди. В это время уже существовали оборонительные стены вокруг небольших городов северного Китая, раздробленного на «удельные» провинции. Ими они ограждали себя от воинствующих соседей и друг от друга. И император решил за 10 лет объединить эти стены в ограждение, протянувшееся от Желтого моря до зыбучих песков пустыни Гоби. Это повлекло объединение и отдельных провинций в единое целое. Так обособленные «лоскуты» были сшиты в одно большое «одеяло» китайской государственности. Впоследствии стена стала не столько играть военную роль, сколько обозначать границу государства.

Стена, длина которой превышает 8000 километров и высота 10 метров

Строительство стены продолжалось многими поколениями китайцев на протяжении почти 2700 последующих лет. Ныне ее останки встречаются в 16 городах, провинциях и автономных регионах на севере, северо-востоке и северо-западе страны. Строительным материалом при возведении служил каменные блоки и кирпич в сочетании с землей и дерном. В возведении участвовало около 1 млн. человек – трудовую повинность выполняла почти 1/5 часть населения, а также каторжники и военнопленные. Работы проводились в очень трудных условиях, чему способствовали сложный рельеф и суровый климат. Поэтому Великая китайская стена – это еще и чудовищной величины «братская могила», в которуювмуровывались трупы умерших от тяжелых условий труда людей.

Стена, создававшаяся на протяжении трех тысячелетий миллионом строителей

Стеной были соединены в одно целое множество крепостей, горных проходов, застав, сигнальных вышек. Вышки служили для передачи информации военного назначения, а также для проживания воинов и хранения оружия и припасов. Поэтому они строились в 2-3 уровнях. При малейшей опасности днем сигнализировали дымом, а ночью – зажженными огнями. При этом вышки располагались так, чтобы находились в зоне видимости двух соседних башен и на определенном расстоянии, равном двойной дальности полета выпущенной из лука стрелы. Такой расчет был обусловлен тем, чтобы каждый участок стены мог простреливаться обороняющимися.

Сигнальные вышки Великой китайской стены

Наиболее сохранившимся и отреставрированным участком, к тому же расположенным неподалеку (всего около 70 км от Пекина), является застава Бадалин. Входной билет сюда стоит 15 юаней. Здесь находится фуникулер, на котором за 55 юаней можно подняться на самую вершину заставы. Однако находятся смельчаки, которые готовы рискнуть и пройти пешком путь, состоящий преимущественно из подъемов-спусков по многочисленным лестницам и сравнительно малым участкам ровного пути. Некоторые из таких путешественников, преодолев более 1800 ступеней равной высоты и степени крутости, шутят, что враги Китая больше боялись именно этой лестницы, чем укрепленных крепостных стен.

Великая китайская стена в районе заставы Бадалин

Застава Бадалин неподалеку от Пекина – наиболее отреставрированный участок стены

Фуникулер у заставы Бадалин к смотровой башне